PMI-vaahto koostuu pääosin paneelista, ydinmateriaalista ja liimaliitoksesta, ja kuorma siirtyy kahden komponentin välillä edessä liimasauman kautta. Sandwich-rakenteen tehtävänä on antaa tietyn paksuisen kevyen ydinmateriaalin kestää leikkausjännitystä ja samalla erottaa kaksi suhteellisen sitkeää ja ohutta kantavaa paneelia. Paneelissa tärkein näkökohta on materiaalin lujuus ja jäykkyys. Mutta ydinmateriaalin päätarkoituksena on vähentää painoa.

Lentokoneen rakenteessa ydinmateriaalina käytetään yleensä alumiinikennoa tai -vaahtoa, jonka etuna on korkea puristusmoduuli ja kevyt paino. Se on ilmailualalla laajalti käytetty sandwich-materiaali, yleensä yhdessä hiili/lasikuituprepregin kanssa. Komposiittimateriaalien alalla yleisesti käytetty sandwich-rakenteen ydinmateriaali on PMI-vaahto. Sandwich-rakennetta käytetään yleisesti siiven etureunassa ja peräsimessä, laskutelineen ovessa, siiven rungossa/siiven kärjen suojuksessa jne.

Kuten hunajakennorakenne, vaahtokomposiittimateriaalien yleisiä vikoja ovat: komposiittipaneelien viat, kuten naarmut, halkeamat, huokoset, sulkeumat jne.; komposiittipaneelien ja vaahtoydinmateriaalien väliset liimausvirheet, kuten sidosten irtoaminen; vaahtoytimen vaurio. Vastauksena näihin puutteisiin on kehitetty erilaisia ​​ainetta rikkomattomia testausmenetelmiä.

Vaahtosandwich-rakenteella on kuitenkin yleensä suuri havaintoalue ja ohut paksuus, ja sen lämmön- ja sähkönjohtavuus on alhainen, ja vaahtomateriaalilla on suuri äänenvaimennus. Siksi on merkittävä ero yleisten komposiittimateriaalien rikkomattomaan testaukseen verrattuna. Tällä hetkellä PMI-vaahto-sandwich-rakenteelle soveltuvia ainetta rikkomattomia testausmenetelmiä ovat pääasiassa ultraääni rikkomattomat testit ja laserdislokaatiopilkkuhäiriöiden rikkomaton testaus.