PMI-vaahtoa on saatavana sekä kovana että pehmeänä.
1. Jäykkä vaahto on vaahdon kiteinen tai amorfinen muoto huoneenlämpötilassa, ja niiden lasittumislämpötila on normaalia korkeampi. Siksi vaahdon rakenne on kova normaalilämpötilassa.
2. Taipuisan vaahdon eli vaahdon muodostavan polymeerin sulamispiste on normaalia alhaisempi tai amorfisen polymeerin lasittumislämpötila on normaalia alhaisempi, ja materiaali on pehmeää huoneenlämpötilassa.
3. Puolijäykkä (tai puolipehmeä) vaahto on edellä mainittujen kahden luokan välinen vaahto.
Vaahtomuovit voidaan myös luokitella vähän vaahtoaviin ja voimakkaasti vaahtoutuviin. Yleisesti paisuntasuhdetta (kerroin laajenemisen jälkeen enemmän kuin tilavuus ennen vaahtoamista), joka on pienempi kuin 5, kutsutaan matalaksi vaahdoksi, ja suhdetta, joka on suurempi kuin 5, kutsutaan korkeaksi vaahdoksi.
Vaahtomuovi on eräänlainen polymeerimateriaali, joka on muodostettu dispergoimalla suuri määrä kaasun mikrohuokosia kiinteään muoviin. Sillä on kevyt paino, lämmöneristys, äänenvaimennus, iskunvaimennus jne., ja sen dielektrinen ominaisuus on parempi kuin matriisihartsi, ja sen käyttö on laaja. Vaahtoa voidaan valmistaa lähes kaikenlaisista muoveista, ja vaahtomuovauksesta on tullut tärkeä muovinjalostuksen ala.
Vaahtoa kutsutaan myös huokoiseksi muoviksi. Pääraaka-aineena hartsista valmistettu hartsi, jonka sisällä on lukuisia mikrohuokosia. Kevyt, lämmöneristys, äänenvaimennus, iskunkestävä ja korroosionkestävä. On pehmeitä ja kovia kohtia. Käytetään laajasti eristeenä, äänieristyksenä, pakkausmateriaaleina ja auton kuorina.
Verrattuna puhtaaseen muoviin, PMI-vaahdolla on pieni tiheys, kevyt paino ja korkea ominaislujuus. Sen lujuus kasvaa tiheyden myötä, sillä on kyky absorboida iskukuormitusta, sillä on erinomainen iskunvaimennus- ja iskunvaimennuskyky, äänieristys- ja äänenvaimennuskyky sekä lämmönjohtavuus. Alhainen, hyvä lämmöneristyskyky, erinomainen sähköeristyskyky, korroosionkestävyys ja homeenkestävyys. Taipuisalla vaahdolla on erinomaiset ominaisuudet, kuten elastisuus.
