MI-vaahto vaahdotetaan kuumentamalla metakryyli/metakrylonitriili-kopolymeerilevyä. Kopolymeroidun levyn vaahdottamisen aikana kopolymeeri muunnetaan polymetakryyli-imidiksi. Vaahdotuslämpötila on yli 170oC, riippuen tiheydestä ja mallista.
Tällä hetkellä maailman tärkein PMI-vaahtotuote on Saksan Degussan valmistama ROHACELL-sarja. Elastisessa tilassa, kun vaahto on valmistettu nestemäisellä miehistöllä (sellaisia vaahtoja on monia, kuten polyuretaanivaahtoa), pintajännitys vetää materiaalia reunaa kohti, jolloin reiän pintaan jää vain ohut kalvo, joka rikkoutuu helposti. . Näin ollen vaikka vaahdossa on alun perin suljettu ontelo, sen jäykkyys on johdettu kokonaan reiän reunasta ja sen moduuli vastaa avosoluvaahtoa. PMI-vaahtomuovireikäpinnat koostuvat kuitenkin todellisista kiinteistä osista, jotka lisäävät huokoisen rungon jäykkyyttä. Umpisoluisen vaahdon puristus-deformaatiomekanismi koostuu kolmesta osasta: seinän taivutus, rivan kutistuminen ja kalvon pidentyminen sekä suljetun kaasun paine, PMI-vaahto-sandwich-rakenteen rakenteelliset edut. Sandwich-rakenteessa PMI-vaahtoa voidaan käyttää rakenneyksikkönä. Aikaisemmin vaahtoa käytettiin yleensä vain täyteaineena riippumatta sen vaikutuksesta lujuuden ja jäykkyyden rakenteeseen. Pääsyynä on se, että aikaisemmin käytetyt vaahtomuovimateriaalit, kuten PUR-vaahto, yleensä vaahdotetaan ontelossa rakenteen valmistumisen jälkeen, jolloin vaahdon laatua, tasaisuutta ja mekaanisia ominaisuuksia on vaikea varmistaa. PMI-vaahto käyttää ainutlaatuista kiinteää vaahdotustekniikkaa, joka takaa vaahdon laadun, tasaisuuden ja mekaaniset ominaisuudet. PMI-vaahto on tällä hetkellä jäykkä polymeerivaahto, jolla on suurin ominaislujuus ja ominaisjäykkyys. Laskennallisesti, jos PMI-vaahtoa käytetään sandwich-rakenteen rakenneyksikkönä, paneeli voi vähentää 1-2-kerroksista hiilikuitua. PMI-vaahtosandwich-rakennetta voidaan käyttää rakenteellisena sandwich-rakenteena, ja sovellusalue on murtanut perinteisen näkemyksen ei-rakenteellisista sandwich-rakenteista, kuten hunajakennoista.
