Yksinkertainen PMI-vaahtosandwich-rakenne koostuu kolmesta osasta: paneelista, ydinmateriaalista ja liimatuista liitoksista. Kuorma siirtyy kahden ensimmäisen komponentin välillä liimatun liitoksen kautta. Sandwich-rakenteen tehtävänä on antaa tietyn paksuisen kevyen ydinmateriaalin kestää leikkausjännitystä ja samalla erottaa kaksi suhteellisen sitkeää ja ohutta kantavaa paneelia.

Paneelissa pääasiallinen näkökohta on materiaalin lujuus ja jäykkyys, mutta ydinmateriaalissa päätarkoituksena on painon vähentäminen eniten. Lentokoneen rakenteessa ydinmateriaalina käytetään yleensä alumiinikennoa, vaahtoa tai NOMEX®-kennoa. Alumiinikennolla tai NOMEX®-kennolla on korkea puristuskerroin ja kevyt paino. Se on laajalti käytetty sandwich-materiaali ilmailuteollisuudessa, ja sitä käytetään yleensä hiili-/lasikuituprepregin kanssa. Tässä artikkelissa käsitellään pääasiassa vaahtoytimen sandwich-rakenteen rikkomatonta testausta.

Komposiittimateriaalien alalla vaahtoydinsandwich-rakenteita käytetään yleisesti siipien etureunoissa ja peräsimissä, laskutelineen ovissa, siiven rungon/siiven kärkien suojuksissa jne. Hunajakenno-sandwich-rakenteen tavoin vaahtokomposiittimateriaalien yleiset viat ovat: komposiittimateriaalipaneelien viat, kuten naarmut, halkeamat, huokoset, sulkeumat jne. Komposiittilevyn ja vaahtomuoviytimen väliset liimausvirheet, kuten irtoaminen. PMI-vaahtoytimen vaurioituminen.

Vastauksena näihin puutteisiin on kehitetty erilaisia ​​ainetta rikkomattomia testausmenetelmiä. Vaahtosandwich-rakenteella on kuitenkin yleensä suuri havaintoalue, ohut paksuus, alhainen lämmönjohtavuus ja sähkönjohtavuus sekä vaahtomateriaalien suuri äänenvaimennus, joten se eroaa merkittävästi yleisten komposiittimateriaalien tuhoamattomasta testauksesta. Tällä hetkellä PMI-vaahto-sandwich-rakenteelle soveltuvia ainetta rikkomattomia testausmenetelmiä ovat pääasiassa ultraääni rikkomattomat testit ja laserdislokaatiopilkkuhäiriöiden rikkomaton testaus.