Ydinmateriaalivaahtomuovi sandwich-rakenne on kerrostettu komposiittirakenne, joka koostuu paneelista ja kevyestä vaahtomuoviydinmateriaalista. Paneelit ovat pääosin alumiini-, hiilikuitu-, lasikuitu- ja aramidikomposiittipaneeleja. Vaahtomuovisandwich-ydinrakenteen erinomaiset ominaisuudet ovat korkea taivutusjäykkyys, keveys ja materiaalin lujuus voidaan hyödyntää täysimääräisesti. Vaahtosandwich-rakenteen suorituskyky riippuu paneelimateriaalista ja vaahtoytimen materiaalista. Yleensä jäykällä vaahtomuovirakenteella on erinomaiset mekaaniset ominaisuudet.

Vaahtosandwich-rakenteen valmistuksessa on kaksi päämenetelmää: toinen on tehdä ensin vaahtoydin ja sitten muodostaa paneeli sen päälle; toinen on valmistaa ensin paneeli ja sitten lakaisemalla vaahto sen ympärillä olevaan tilaan. Lämpökovettuva vaahto vaahdotetaan ensin aihioksi, jonka jälkeen aihio kuumennetaan ja vaahdotetaan uudelleen. Vaahtovälikerrosta voidaan käyttää lentokoneen peräsinpintana, ovena, helikopterin roottorina jne.

Sitä voidaan käyttää myös muihin siviilitarkoituksiin, kuten äänieristykseen, lämmöneristykseen ja iskunvaimennuskomponentteihin. Jäykkä ydinvaahtomuovi sandwich-rakenne on enimmäkseen kantava, ja pehmeä vaahtomuovirakenne altistuu suurelle voimalle ja muodonmuutokselle, mikä sopii iskunvaimennuksen. Sandwich-rakenteissa PMI-rakennevaahto voi toimia rakenneyksikkönä. Aiemmin PMI-vaahtoa käytettiin yleensä vain täytemateriaalina riippumatta sen lujuuden ja jäykkyyden vaikutuksesta rakenteeseen.

Pääsyynä on se, että aiemmin käytetyt vaahtomuovimateriaalit, kuten PUR-vaahto, vaahdotetaan yleensä ontelossa rakenteen valmistumisen jälkeen, joten vaahdon laatua, tasaisuutta ja mekaanisia ominaisuuksia on vaikea taata. Vaahto käyttää ainutlaatuista kiinteää vaahdotustekniikkaa, ja vaahdon laatu, tasaisuus ja mekaaniset ominaisuudet voidaan taata.

PMI-vaahto on tällä hetkellä jäykkä polymeerivaahtomateriaali, jolla on korkea ominaislujuus ja ominaisjäykkyys Z. Laskennan avulla, jos PMI-rakennevaahtoa käytetään sandwich-rakenteen rakenneyksikkönä, paneeli voi vähentää 1-2 kerrosta hiilikuitua. PMI-vaahtosandwich-rakennetta voidaan käyttää rakenteellisena sandwich-rakenteena, ja sovelluskenttä murtaa perinteisen näkemyksen ei-rakenteellisista sandwich-rakenteista, kuten menneisyydestä.